Heute ist Martinstag. Die Traditionen rund um den Martinstag variieren, aber ein zentrales Element ist der Laternenumzug.
Der Tag erinnert an den heiligen Martin von Tours, der im 4. Jahrhundert als römischer Soldat lebte und später Bischof wurde. Die Legende, die ihn berühmt machte, erzählt, wie Martin an einem kalten Wintertag einen frierenden Bettler traf. Da er keine andere Hilfe hatte, teilte er mit seinem Schwert seinen warmen Soldatenmantel und gab dem Bettler die Hälfte. Diese selbstlose Tat machte ihn zu einem Symbol für Nächstenliebe und Mitgefühl.
Die Traditionen rund um den Martinstag variieren je nach Region, aber ein zentrales Element ist der Laternenumzug. Kinder basteln oft Laternen, die sie am Abend des Martinstages bei Umzügen durch die Straßen tragen. Begleitet werden sie dabei von Liedern, die von Martins Legende und dem Wunsch nach Wärme und Zusammenhalt handeln. Häufig wird der Umzug von einer Person auf einem Pferd angeführt, die den heiligen Martin symbolisiert. Dieser „Sankt Martin“ in römischer Soldatenkleidung und auf einem Pferd reitend, stellt die bekannte Mantelszene oft noch einmal dar, was für viele Kinder ein Höhepunkt des Abends ist.
Der Brauch des Martinsgansessens ist ebenfalls weit verbreitet. Die Martinsgans hat eine besondere Bedeutung und geht vermutlich darauf zurück, dass Martin sich aus Bescheidenheit vor seiner Ernennung zum Bischof versteckte, und eine Gänseschar ihn verriet, indem sie laut schnatterte. Seitdem gilt die Gans als Symbol und wird vielerorts am 11. November serviert.
Auch das Teilen spielt am Martinstag eine große Rolle und erinnert an Martins Geste der Barmherzigkeit. Besonders in ländlichen Gegenden ist es Brauch, sogenannte „Martinshörnchen“ oder „Martinsbrezeln“ zu teilen. Diese Backwaren werden oft in den Umzügen verteilt oder gemeinsam in der Familie verzehrt.
Insgesamt steht der Martinstag für Nächstenliebe, Teilen und die Erinnerung an ein Vorbild, das mit gutem Beispiel voran ging. Der Martinstag wird immer am 11. November gefeiert, ist ein bedeutendes Fest in vielen Teilen Europas und wird vor allem in katholisch geprägten Ländern und Regionen zelebriert.
